경주 첨성대는 작은 규모의 건축물이지만, 여러 가지 상징적인 의미가 담겨 있어요.이를 통해 경주 첨성대의 기능도 추측할 수 있지요.경주 첨성대는 크게 세 부분으로 나누어져요.네모난 받침대와 둥근 몸체, 꼭대기 우물 정(井)자 모양의 정자석으로 구분할 수 있어요.네모난 받침대는 땅을, 둥근 몸체는 하늘을 의미하지요. 정자석은 남북을 가로지르는 자오선의 표준이 된다고 해요.정자 모양의 돌의 각 면이 동서남북의 방위를 가리키고 있어요.첨성대의 구조경주 첨성대를 만드는 데 사용된 돌의 개수는 총 360여 개라고 해요.이는 음력 1년 날 수와 같아요.받침은 네모난 2단의 기단을 쌓았어요.기단 한 단은 땅속에 있지요.둥근 몸체는 27단이고, 땅 위의 기단 한 단을 더하며 모두 28단이에요.기본 별자리 28수를 의미해요.몸통 가운데 네모난 창이 나 있는데 창을 기준으로 아래로 12단, 위로 12단이에요. 합하면 24단이지요. 각각 12달과 24절기를 의미해요.네모난 창은 남쪽을 향하고 있어요.창문으로 들어오는 햇빛의 길이에 따라 계절의 변화를 알 수 있어요.춘분과 추분 때에는 햇빛이 창을 통해 경주 첨성대 안 바닥까지 비추지요.반면 하지와 동지에는 햇빛이 비치지 않아요.이 하나의 건축물에 천문과 역법의 원리가 다 담겨 있다니, 놀랍지 않나요?경주 첨성대가 천문대라면 과연 어디서 하늘을 관측했을까요?학자들은 경주 첨성대 꼭대기에 있는 정자석 아래에 판을 걸쳐 놓고 그곳에서 하늘을 관측했다고 추측해요.그렇다면 어떻게 경주 첨성대 안으로 들어갔을까요?첨성대 안에는 계단이 없답니다.몸체 중간에 나 있는 네모난 창에 사다리를 걸쳐 놓고 올라가 경주 첨성대 안으로 들어간 다음, 다시 그 안에 놓인 사다리를 타고 올라갔던 거지요.경주 첨성대는 작은 규모이지만 그것이 가지고 있는 상징성은 특별해요.고대 건축 기술이 얼마나 발전했는지도 보여주고 있어요.네모난 기단과 정자석, 둥그런 몸통을 통해 직선과 곡선의 조화가 주는 아름다움도 느낄 수 있지요.